Gentse politici unisono voor de afbraak van het viaduct
We schrijven 30 september 2024. Daags voor de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober. Vertegenwoordigers van alle belangrijke partijen die in Gent opkomen zoals Joris Vandenbroucke (Voor Gent), Philippe Watteeuw (Groen), Anneleen Van Bossuyt (N-VA), Stijn De Roo (CD&V), Tom De Meester (PvdA) en Jonas Naeyaert (Vlaams Belang) verzamelen in buurtcentrum De Vaart in Gentbrugge voor een debat over de toekomst van het E17 viaduct van Gentbrugge. Misschien zal later blijken dat dit een historische bijeenkomst was, bepalend voor de toekomstige leefbaarheid van Gentbrugge.
Alle deelnemers hebben zich die avond namelijk unaniem uitgesproken tegen een nieuw viaduct van de E17 dat dwars door de Gentse deelgemeenten Gentbrugge en Ledeberg zou lopen. In de toekomst – die weliswaar nog veraf ligt – is er geen plaats meer voor een viaduct. Er zal moeten gewerkt worden aan een alternatief. Dat zal idealiter een tunnel of een sleuf zijn, maar over de ideale invulling ervan bleef iedereen op de vlakte.
Een andere rode draad die doorheen het debat liep: de Gentse politici moeten aan één zeel trekken in dit dossier en samen de zaak van Gent bepleiten op Vlaams niveau.
Een toekomst zonder viaduct
Wat de toekomst van het viaduct betreft verwoordde Stijn De Roo het zo: “Het brengt heel wat geluidshinder met zich mee. Visueel heeft het ook een gigantische impact op het stadsbeeld hier in Gentbrugge en omstreken. Dus opnieuw een viaduct bouwen, dat lijkt ons niet haalbaar.”
Joris Vandenbroucke: “En wat mij betreft is het in die context gewoonweg ondenkbaar dat er over twintig jaar nog een snelwegviaduct in Gentbrugge staat. Of het nu het huidig viaduct is of een nieuw viaduct, wonen en leven in de schaduw van een autosnelweg is niet meer van deze tijd. Dat is iets van de jaren zestig en zeventig.”
Schepen Philippe Watteeuw zat op dezelfde golflengte, maar drong gelijktijdig aan op snelle actie. “Als we niet opletten, wordt het proces vertraagd en komen we in een situatie terecht waarbij alles bij het oude blijft en er geen beslissingen worden genomen. Dat is het ergste wat we kunnen hebben. We moeten als stad Gent maken dat het proces vooruitgaat. We moeten daarbij rekening houden met alle belangen rekening houden en met het effect op de bereikbaarheid.”
Voor Tom Demeester is het ideale scenario dat er twee twee tunnels komen. “Zowel de E17 als de R4 worden ondertunneld, wat meteen het probleem oplost van de randgemeenten, die andere belangen hebben dan wij in Gentbrugge en die moeten we meenemen in de oefening. We zullen daar tot een soort compromis moeten komen, tot verbinding.”
Aan één zeel trekken
Daags voor de verkiezingen waren alle deelnemers – misschien wel verrassend – het roerend eens dat Gent, de Gentse politici aan één zeel moeten trekken en het dossier samen moeten verdedigen en opvolgen in Brussel.
Joris Vandenbroucke stelde het met deze bewoordingen: “Dat is misschien wel de belangrijkste opdracht voor ons als Gentse politici. Er voor zorgen dat de komende tien tot vijftien jaar de intensiteit en de urgentie waarmee dat dossier wordt aangepakt, niet verslapt. Dat het evident wordt voor wie er ook minister van Openbare Werken mag zijn, dat één van de grote uitdagingen in Vlaanderen in de toekomst het verdwijnen van het viaduct van Gentbrugge is en dat er een duurzaam alternatief moet komen.” (….) “Dat is onze grote verantwoordelijkheid als Gentse politici. En als ik zie hoe men daar in Antwerpen in geslaagd is, dan moeten wij het ook kunnen, misschien zelfs beter en met betere oplossingen dan die Oosterweel.”
Anneleen Van Bossuyt was het hiermee eens. Maar het zou voor haar gemakkelijker zijn als de Gentse coalitie een afspiegeling was van de Vlaamse regering. De recente gebeurtenissen in Gent hebben daar echter anders over beslist.
Voor Viadukaduk is het dan ook een beetje bang afwachten of de moeilijke coalitievorming in de stad dat “aan één zeel trekken” niet zal bemoeilijken. We hopen dat de wonden voldoende helen met het oog op de leefbaarheid van Gentbrugge en Ledeberg.
viadukaduk.be 